Лучшие виды на Эльбрус

Талая вода ледников, стекающая с его склонов, питает одни из наиболее крупных рек Северного Кавказа: Кубань, Малку и Баксан. За счёт хорошо развитой транспортной и сопутствующей инфраструктуры Эльбрус и прилегающие к нему районы очень популярны в рекреационном, спортивном, туристическом и альпинистском плане. На седловине Эльбруса (5416 м), разделяющей его Восточную (5621 м) и Западную (5642 м) вершины, расположен самый высокогорный приют Кавказа.

Эльбрус с древности был известен многим народам далеко за пределами Кавказа, поэтому точная этимология происхождения его названия неизвестна. Одной из приоритетных версий считается иранское (персидское) происхождение названия от Аль-борджи — «вздымающийся», либо из зендского Эльбурс — «высокая гора». В Иране также есть горы с созвучным Эльбрусу названием Эльбурс.

Из названий коренных жителей Кавказа наиболее распространены карачаево-балкарское Минги-Тау и кабардинское Ошхамахо. Минги-Тау дословно означает «Вечная гора». Некоторые из лингвистов считают, что более правильное написание этого слова Минге-Тау, что означает «гора, на которую поднялись». Считается также, что название Эльбрус с карачаево-балкарского можно перевести как «гора, вокруг которой кружится ветер». Кабардинское название Эльбруса Ошхамахо переводится как «гора счастья» другое толкование — «гора дня».

Эльбрус находится в Боковом хребте Большого Кавказа в 10 километрах к северу от Главного Кавказского хребта на границе республик Кабардино-Балкария и Карачаево-Черкесия и представляет собой горный массив вулканического происхождения с диаметром основания 15 километров и ярко-выраженными Восточной (5621 м) и Западной вершинами (5642 м), разделённых протяженной пологой седловиной (перевал Седловина Эльбруса, 5416 м). Расстояние между вершинами 1500 метров. Абсолютные высоты цоколя 3200—3800 метров. Средняя крутизна склонов 35°. Впервые высота Эльбруса была определена в 1813 году академиком В. К. Вишневским и, по его оценке, составила 5421 м.

Со склонов Эльбруса стекают 23 ледника, общая площадь которых 134 км². Наибольшие из них Большой и Малый Азау, Терскол, Кюкюртлю, Ирик. Максимальная длина Эльбрусских ледников 6—9 км, что почти в два раза короче крупнейших ледников Кавказа Дыхсу и Безенгийского. За последние сто лет общая площадь ледников сократилась на 18 %, а стекающих в долину Кубани на 33 %. Ледники Эльбруса питают три наиболее крупные реки Кавказа и Ставрополья: Баксан, Малку и Кубань.

Эльбрус начал формироваться в верхнем плиоцене (2—3 млн лет назад), его вулканическая активность началась и продолжалась в течение плейстоцена и завершилась в голоцене. Результаты датирования лавовых потоков и игнимбритов в верховьях рек Баксан, Малка и Бийтиктебе показали, что общая суммарная продолжительность периода вулканической активности Эльбруса составляла не более 250 тысяч лет. Первый этап активности пришёлся на временной интервал 225—160 тысяч лет тому назад, а второй — на конец позднего неоплейстоцена (менее 80 тысяч лет тому назад).

Фотографии Дениса Французова